Trata-se de um framework de código aberto para desenvolvimento de aplicações Web, escrito em Ruby.

Rails foi projetado para:

• Ser uma solução de desenvolvimento completa;
• Permitir que suas camadas se comuniquem da forma mais transparente possível;
• Ser uniforme, escrito totalmente apenas em uma linguagem;
• Seguir a arquitectura MVC (Model-View-Controller).

Essas características tornam o Rails extremamente produtivo e mantem baixa a curva de aprendizagem.

O Rails, ou Ruby on Rails, ou ainda RoR, pode também ser chamado de um "meta-framework" pois tem em sua extrutura outros 5 frameworks:

• Active Record;
• Action Pack;
• Action Mailer;
• Active Support;
• Active Resource.

Tempo de desenvolvimento: Rails segue dois conceitos que visam aumentar a produtividade do desenvolvedor: DRY e Convention over Configuration.

DRY (Don't Repeat Yourself, Não se repita) é o conceito por trás da técnica de definir nomes, propriedades e códigos em somente um lugar e reaproveitar essas informações em outros. Com isso, economiza-se tempo, já que não é necessário alterar a tabela, o "bean", o "form bean", o "local home", alterando apenas o banco de dados.

Convention over configuration: Diz basicamente que deve-se assumir valores padrão onde existe uma convensão. Caso o desenvolvedor deseje, pode-se sobrescrever essa convensão com o valor necessário. Com isso, o tempo de desenvolvimento cai ainda mais.

Rails, criado por um "desenvolvedor web" para "desenvolvedores web", incorporando em sua estrutura toda a flexibilidade e funcionalidades que um desenvolvedor precisa em seu dia a dia.

Camadas MVC

O molde MVC oferece vantagens significativas no desenvolvimento de aplicativos, através da separação das camadas, possibilitando implementar com maior facilidade e clareza questões programáticas importantes como a persistência de dados, controle de segurança, comunicação em rede e fluxo de visualização.

Observação

Rails, Ruby on Rails e logotipo do Rails são marcas registradas de David Heinemeier Hansson.